说海外瀛洲有一个大岛，因之岛上种了千株万株的柳树，便唤作万柳岛。岛主是一位不世出的人物，唤作叶大惊。岛上起了一个忒大庄子，九曲回廊，假山流水，亭台阁榭，又是到处柳树，掩掩映映，四时花鸟不绝，倒是个世外桃源。
万柳岛有诸般奇绝之处，岛上除了柳树再无其它杂树，便是一绝。合岛除了岛主外，百十名打杂仆役，小厮伙计，竟都是女子。岛主夫妇每日除了练剑吟诗，庄上的杂务都交给管家薄荷打理。这薄荷来历非同小可，原是移花宫邀月寒星两大高手的小师妹，尽得“移花接木”绝学，只因仰慕叶大惊，矢志终身不嫁，服侍叶大惊，屈身做了岛上的管家。每有流寇海盗上岛滋事打劫，薄荷也不惊动别人，不声不响一个人把敌人全数打发。薄荷生性慈悲，也不坏人性命，只是留下兵器。在岛边修了一个小庵，把留下的兵器挂在庵中柳枝上，数年来不知收了多少兵器，岛上风大，柳枝上的兵器相击，叮当作响，甚是壮观。薄荷苦恋叶大惊不得，每每情愫萦怀，便来庵中小坐。
这一日，叶大惊在柳林中练剑。其时春时三月，柳枝翠绿，晨露已干，叶大惊一柄剑使出自创绝学“巫山七十二峰”。一条身影在柳林中穿越翻滚，内力使到酣处，剑气源源而出。柳叶一片片被震下枝条，却不落下来，随着剑身盘旋飞舞。柳叶越落越多，叶大惊整个身形裹在一片翠绿之中。等到最后一招“云消雨尽”，一声长啸，身形陡然立定，长剑倒提立在身后。漫天柳叶随之飘落下来。
“好耶”有人拍手赞道。叶大惊回过头，只见一颗大柳树下俏生生立着一位少女，手里折着一枝柳条，脸色绯红，一双含情脉脉的眼睛一眨一眨看着自己，不由得心头一漾。少女笑道“大官人的剑法好生了得，要是配以夫人的《高楼明月夜吹箫》，那才好看呢”叶大惊眼见左右没人，想跟她调笑一番，听得“夫人”二字，不由心中一凛。说道“小惊，你不去好好看书，在这里玩？”叶小惊歪着头，皱着鼻子说道：“我就爱看大官人练剑。嘻嘻。啊，是了，夫人喊吃饭呢。”
叶大惊跟着叶小惊回到屋中，桌子上摆了酒壶酒盏，却不见夫人人影，正在狐疑，只听见门内咯咯一声娇笑，环佩叮当，一阵香风进来。只见夫人一双玉手托着一个银盘，盘中放了两样菜走了进来。叶大惊笑道：“柳儿今日又做了甚么好菜？”柳儿排下菜，伸手拢了拢垂下来的发鬏，一抬手间，衣袖滑下臂弯，露出一条玉藕一般的胳膊来，叶大惊不由得看得痴了。柳儿吃吃一笑，说道：“相公，天天看，还看不够么？”两人四目相对，说不出的柔情蜜意。一边叶小惊撅起嘴不说话。
叶大惊伸箸夹菜，柳儿用筷子一隔，说道：“等下，相公。今儿这菜柳儿费了一个上午才收拾好的哩。”叶大惊看时，却是一盘蒸鱼看不出什么，另一大碗黄瓜肉馅，黄瓜碧绿肉馅微红，说道：“这又有甚说法了？”柳儿指着黄瓜肉馅说道：“这道菜叫做《东家之子》。”叶大惊笑道“柳儿这道菜不知又是哪班典故？”柳儿道：“现在春时正浓，中原的黄瓜才刚刚种下去哩。这黄瓜乃是南国琼崖岛的之物，万里迢迢运来，不知费了多少人力物力。里面的肉馅是七种鲜肉合剁在一起，黄瓜易熟，肉馅难熟，就是不同的肉，需要的火候也不一样，火候过了，肉质粗糙，黄瓜也烂了，色形味都差了；火候不足，不熟自然不可以吃。所谓增之一分太过，减之一分不足，难就难在火候的把握，《东家之子》就是这个意思。”叶大惊哈哈大笑，端起酒杯，“柳儿，有此佳肴，当浮一大白”一饮而尽。夹起一块放入口中，细细一嚼，拍案叫好。
柳儿抿嘴一笑，指着这盘蒸鱼，说道：“相公，这盘鱼是长江之中的刀鱼。刀鱼清明节前的最佳，只是今年鱼汛晚，一条船出一天，也打不上几条刀鱼来，所以价值不菲，一斤数千文倒还罢了，刀鱼是时鲜之物，出水即死，最易腐烂，皇宫大内每每用窖藏寒冰镇了运输，万柳岛孤悬海外，要吃到这般鲜物，已是帝王之福。”叶大惊道：“只不知娘子又取了一个甚么有来头的名字？”柳儿道：“是啊，我好生为难，刀鱼的美味世所罕有，其鲜嫩宛如女子肌肤又胜于女子，”说着吃吃一笑“这个名字我思量已久，叫做《兰麝细香闻喘息》香艳得很呢”叶大惊笑道：“欧阳炯的浣溪纱也入得娘子的菜谱，呵呵呵。个中的深意，倒还要娘子说来。”柳儿道：“欧阳学士是花间派的掌门人，写的词有艳骨而不流俗，“兰麝细香闻喘息”七个字写尽了了女子的娇媚无力，我叹这刀鱼一如此般玉人儿横陈于樽前，相公你何忍下箸？”叶大惊瞠目道：“难不成娘子做的这菜，我竟吃不得了，说不得，也要尝一口。”两人一晌尽欢。
叶大惊在岛上逍遥快活，偶尔临镜抚颈，叹道：“我一生横行江海，莫非竟要老死岛上。”不由得郁郁寡欢。忽听薄荷来报：“有一条小船靠在岛上，上来一个中原人士，要求见岛主。”叶大惊久不见中原人物，一听大喜，忙唤传入。那人一见叶大惊长辑一礼。叶大惊还礼。见这人粗布衣服，胡子拉碴，身材高大，目光炯炯，不由得几分亲近。这人自称海客，游历天下，奇闻掌故所识甚广。叶大惊竟日与他谈论天下事。每日柳儿下厨，翻着花样儿，海客住了七八日，每日的菜竟绝无重复，更难得的是每道菜都有一个佳妙的名儿，把海客折服地五体投地。
这一日叶大惊和海客说道天下英雄。海客道：“东海瀛洲，有剑客名伊势，东瀛一国泰半剑客出自伊势门下。”叶大惊道：“这个伊势果然是个人物。”海客摇头道：“不然，伊势弟子中，出了一位柳生石舟斋，未出一招，便降服天下高手。”叶大惊惊问：“一招不出，何以降服？”海客道，这位石舟斋参悟剑法之后，绝不与人动手，由于名动天下，上门挑战的人络绎不绝，石舟斋雅不欲出手，一日剪花之时把剑切下一朵花，叫门下弟子把这朵花拿出去送给挑战的高手，来者之中有顶尔尖儿的人物，一见花枝的剑痕切口，拜服在地，再也无人敢上门挑战。”叶大惊心向神往。柳儿在旁说道：“这位柳生先生实在是一位雅人，剑术一定已然通神。”叶大惊道：“平生若能与之一战，此生不枉！”海客摇头道：“柳生已垂垂老矣，当今东瀛一个是宫本一位是佐佐木，才是最顶尖的剑术名家。”叶大惊道：“不知宫本二人剑术到了何等境界？”海客道：“宫本的剑术谁也不知道到了何等地步，只是江湖传言，天地万物一切在他眼里都是剑；佐佐木反其道而悟之，剑在他看来就是他的一切，这人痴剑成魔，剑下从未有一个生者。”叶大惊听得目眩神驰，一把抓住海客的手腕，说道：“天下竟有如此高手，叶某须会他一会。”海客摇头道：“传言数月前二人船岛一役，不知胜负如何，只怕两败俱伤，令人扼腕叹息。”叶大惊亦一声长叹。
海客掀髯笑道：“彼东瀛人物，非我华夏武学正源。我中原武林，有一位绝世高手，武功在宫本佐佐木之上远甚。”叶大惊剑眉一挺：“什么人？”
“西门吹雪。”
西门吹雪。
一时间，屋内谁也不说话。柳儿说道：“这位西门吹雪，是不是清吟山庄的大当家的？”海客说道：“正是。这位西门先生如神龙不见手尾，十年前便已横行天下，一柄剑不知道打败过多少英雄人物。近年来又学的东方不败的绣花针法，剑里藏针，身兼正邪两大绝世武功。前后三百年只怕再也寻不到这样的高手了。”叶大惊呵呵大笑，说道：“西门吹雪的名号叶某也听说过，想不到他竟还在世上。叶某若能用巫山七十二峰接一接西门吹雪的剑针双绝，死而无憾！”柳儿低声喊了一声：“相公。”一边的叶小惊拍手笑道：“好耶好耶，好教那个神马西门吹雪的见识一下大官人的剑法，我看呀那个西门吹雪法螺嘟嘟吹，明明一个西门吹牛么。”柳儿神色凝重，说道：“这个西门吹雪是天下第一高手。柳儿未嫁之时，用家传的《高楼明月夜听萧》接过他一招，果然名不虚传。”
叶大惊哈哈大笑：“柳儿，我毕生学武，所为何事？今日遇一剑术知己，若不手谈，岂非辜负平生！娘子，我此一去，不论胜败，于我心足矣。我有一位好友叫做叶歌，某倘然有不测，万柳岛就全部托付于他。”柳儿道：“这个叶歌不知道哪里冒出来的，一直觊觎薄荷小惊美色，我怕…..”叶大惊道：“我意已决，娘子不必多言。”
海客呵呵大笑道：“叶大侠果然是条顶天立地的汉子。老夫这里有一封信，是老夫的一位故人紫玉飞烟嘱托交给叶大侠的。”说罢从口袋里拿出一封信来。
叶大惊满腹狐疑，拆信一看：
“某奉剑问鼎，剑锋所指，天下英雄束手。闻叶大惊大侠剑法通玄，今约兄三月初八，欲与试剑江南，一遂平生之愿。西门吹雪百拜顿首。紫玉飞烟飞鸽传书。”
柳儿道：“原来阁下早有准备。”海客笑道：“老夫不见叶先生雄心霸气，这封信原也不拿出来的。”叶小惊问：“这个紫玉飞烟是何许人物？”柳儿没好气地说：“她是秦穆公的二女儿，秦弄玉的妹妹，与秦重相恋，没有如愿，死后回复人形，秦重去抱她，她就化一道飞烟而去。我只道她是一个水冰一样的人儿，却也是个好事之徒。”叶小惊欣喜道：“耶，这位紫玉姐姐好浪漫哦。”海客赞道：“柳儿夫人博学天下，老夫佩服。”回过头对叶大惊道：“三月初八，西历四月10日。江南之约。老夫就此别过。”说罢一稽，飘然而去。
日后，李白写的“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”说的就是海客与叶大惊的一番会面，引出了一番惊天动地的大战。在这里注一下，爱典故入诗的可以那过去用一用。
============
这个故事的前传，到此为止，大伙儿端着凳子揣着板砖，准备看这场龙争虎斗！
